西津老街之上，青灰色的古式建筑，光可鉴人的旧石板路，古朴悠然的气质映衬出昔日的繁华宜人。在西津渡街第三道券门的背后，一座白色喇嘛塔当街矗立。据说行人自塔下走过，即受到了神佛的庇佑。此塔名昭关，建于元代，至今已经历过600多年的风雨沧桑。

昭关石塔旁是一处佛教寺庙——观音洞，相传始建于唐代。

与观音洞毗邻的是一座道教寺观——铁柱宫。短短的一条小街上，寺观相连。可以想见，在近千年的时间跨度中，当西津渡已经成为横渡长江的重要港口时，长江天堑之于当时的交通工具仍然意味着巨大的风险，唐代诗人孟浩然在《扬子津望京口》诗里感慨道：“江风白浪起，愁煞渡头人。”面对难以卜测的风浪，人们在渡江北上时惟有向神灵祈祷许愿以求平安，而渡江南来者亦向神灵拜谢赐予的“慈航”之恩。

西津渡寺观的香火旺盛了数百年。然而，神灵的庇护依然无法化解天堑的凶险。史料记载，从西津渡北渡瓜洲，每遇疾风来临，江上黑浪如山，顷刻间樯倾楫摧，落江遇难人的呼救之声惊天动地，船覆人亡的惨剧频繁发生。

滔滔江水催生出中国最早的水上救生机构——京口救生会。在西津渡街上，我们还能看到清代救生会的遗存。救生会成立于康熙四十二年，由镇江士绅蒋元鼎等15人共同捐资发起。会所内，陈列着一只复建的救生红船，扁长的船身上，安置了5对船桨，以便多人划行。船头置一面铜锣，红船起锚时铜锣敲响，江面船只远远听到便避行让路。

(图片来源：镇江文明网）

救生会建立后，官府也仿效民间救生船的模式，成立义渡局，官造护漕船只，对过往商客民船也一并救助。从此，古渡上钟声梵音步响，大江之上红船往来穿梭，兴盛一时。

江河之上，凭人力驱使、御风而行的航运模式，历经千百年没有大的改变；镇江控江河要津、扼漕运咽喉的地位，历唐宋元明清多个朝代，未见动摇。然而，数千年的奔流之后，曾经孕育了这座城市的长江水却渐行渐远了。

随着长江水势的变化，隋唐之前阔达40余里的江面，到宋代就只剩下18里，至民国之时，镇江北面的江心已经淤积出一片新的陆地，促狭的航道使江沙淤积愈加严重。

又是数十年沧海桑田。如今，曾经紧邻码头的西津渡街已远离江水，沿江一线排列的众多码头也陆续迁移。在镇江城区再也见不到码头的痕迹。

（图片来源：摄友之家zjunss）

渡口从人们的视线中消失了，为了纪念西津古渡曾经的辉煌，人们将这条码头附近的街道命名为西津渡街。

西津渡街的尽头，一块高耸壁立的石崖挡在面前，这就是蒜山石崖。当年石崖之下即为滚滚长江。然而随着岁月流转，当年拱卫西津渡口的蒜山石崖如今距离长江江岸已有300多米之遥，一条新建的长江路横亘在当年的西津渡与滚滚长江之间，就这样戛然阻断了历史。